Le paiement des séances est constitutif du cadre et soutient le processus de transfert. En psychanalyse, le paiement de la consultation se fait au début de la séance. C’est seulement après que le travail analytique s’effectue, soit en face-à-face, soit au divan. Le paiement est un moteur essentiel dans le processus psychanalytique. Freud disait : « Il ne peut y avoir d’analyse gratuite ».
L’argument qui justifie l’effort financier demandé à l’analysant est le suivant : le patient en analyse travaille mieux s’il veut vraiment guérir. Ce « vouloir vraiment » est stimulé par l’effort financier. Cet argument repose sur le constat généralement admis selon lequel ce qui est gratuit ne vaut rien.
Au travers du paiement, c’est la cure analytique qui est valorisée : se donner à soi-même cet espace thérapeutique où l’analysant s’accorde une valeur toute particulière.